חוזרות לעבודה אחרי חופשת לידה: זכויות, היערכות והתמודדות רגשית

אחרי חודשים של לילות קצרים, האכלות, חיתולים והיכרות עם האדם הקטן שהצטרף למשפחה, מגיע הרגע שאמהות רבות חוששות ממנו ומחכות לו בעת ובעונה אחת: החזרה לעבודה. יש מי שמחכות לחזור לשגרה, לשיחות עם מבוגרים ולאתגר המקצועי. יש מי שמרגישות שהן לא מוכנות להיפרד. ורובן מרגישות את שני הדברים יחד. במאמר הזה ננסה לעשות סדר בזכויות ובהיערכות, וגם לתת מקום לרגשות.

הזכויות שכדאי להכיר

החוק בישראל מעניק לעובדות שילדו הגנות משמעותיות. בתקופת חופשת הלידה, ובתקופה מסוימת אחריה, אסור לפטר עובדת ללא היתר ממשרד העבודה. ההגנה הזו נועדה לאפשר לאם לחזור לעבודה בלי חשש שמקום העבודה שלה ייעלם, והיא חלה גם על עובדת שהאריכה את החופשה בחופשה ללא תשלום בהתאם לזכאותה.

זכות חשובה נוספת היא שעת ההנקה, או בשמה המקובל שעת הורות. עובדת במשרה מלאה זכאית, בתקופה שנקבעה בחוק אחרי החזרה מחופשת הלידה, להיעדר שעה ביום מהעבודה בלי ניכוי משכר. השעה הזו מגיעה גם לאם שאינה מניקה, ובתנאים מסוימים אפשר להעביר אותה לאב.

בנוסף, החוק מגן על עובדות מפני פגיעה בתנאי העבודה ובשכר בשל ההריון, הלידה וההורות. המעסיק אינו רשאי להוריד את העובדת בדרגה, לשנות את תפקידה לרעה או לקצץ בשכרה רק משום שחזרה מחופשת לידה.

שאלות שכדאי לברר מראש

כדאי לפנות למעסיק כמה שבועות לפני מועד החזרה, ולתאם את הפרטים. מתי בדיוק חוזרים? באילו שעות? האם יש אפשרות לעבוד חלק מהזמן מהבית בתקופה הראשונה? האם התפקיד נשאר כפי שהיה, ואם היו שינויים בצוות או בפרויקטים, מה מצבם?

שיחה מוקדמת כזו מאפשרת לשני הצדדים להתכונן, ומעבירה מסר של מחויבות ושל רצינות. מעסיקים רבים מעריכים את זה, ובמקומות עבודה רבים יש היום נהלים ותוכניות ייעודיות לליווי הורים שחוזרים לעבודה.

• מועד החזרה ושעות העבודה
• אופן מימוש שעת ההורות
• אפשרות לעבודה היברידית בתקופת המעבר
• מקום מתאים לשאיבת חלב, אם רלוונטי

הנקה וחזרה לעבודה

אמהות רבות רוצות להמשיך להניק גם אחרי החזרה לעבודה. זה אפשרי, אבל דורש היערכות. כדאי להתחיל לשאוב חלב ולצבור מלאי כמה שבועות לפני החזרה, ולהרגיל את התינוק לקבל חלב מבקבוק ממישהו אחר. כדאי גם לברר מראש אם יש במקום העבודה פינה פרטית ונקייה לשאיבה, ומקרר לאחסון החלב.

ההנקה ושאיבת החלב בעבודה יכולות להיות מתישות, ולכן חשוב לא להעמיס על עצמך ציפיות לא מציאותיות. כל כמות של חלב אם היא בעלת ערך, וגם המעבר לתמ״ל, באופן חלקי או מלא, הוא החלטה לגיטימית לחלוטין. יועצת הנקה יכולה לעזור למצוא את הדרך שמתאימה לך.

כדאי לחשוב גם על הלוגיסטיקה הקטנה: משאבה נוחה וקלה לנשיאה, תיק קירור, בקבוקים או שקיות אחסון מסומנים בתאריך, ובגדים שמאפשרים שאיבה בנוחות. תכנון של זמני השאיבה ביומן העבודה, כמו כל פגישה אחרת, יעזור לשמור עליהם גם בימים עמוסים. ואם יש קושי מול המעסיק בנושא, חשוב לדעת שהחוק מגן על אמהות מניקות ומאפשר להן לממש את זכויותיהן בלי חשש.

לבחור מסגרת ולהתרגל בהדרגה

אחת ההחלטות הגדולות היא בחירת המסגרת לתינוק: מעון, משפחתון, מטפלת או בני משפחה. כל אפשרות מגיעה עם יתרונות ומגבלות, ומה שמתאים למשפחה אחת לא בהכרח מתאים לאחרת. כדאי לבקר בכמה מקומות, לשאול שאלות ולסמוך על תחושת הבטן.

תקופת הסתגלות הדרגתית היא המלצה כמעט אוניברסלית. אם אפשר, כדאי להתחיל את המסגרת שבוע או שבועיים לפני החזרה לעבודה, עם שעות שהולכות ומתארכות. כך גם התינוק וגם ההורים מתרגלים לאט, והיום הראשון בעבודה לא מגיע יחד עם היום הראשון במעון.

הצד הרגשי

אמהות רבות חוות בחזרה לעבודה רגשות סותרים: אשמה על כך שהן משאירות את התינוק, הקלה על החזרה לעולם המבוגרים, ואז אשמה על ההקלה. כל הרגשות האלה טבעיים לגמרי. אין דרך אחת נכונה להרגיש, ואין צורך להתנצל על אף אחד מהם.

בשבועות הראשונים קשה לרוב להתרכז כמו קודם, והעייפות מצטברת. חשוב לתת לעצמך זמן להסתגל, לא לצפות לחזור מיד לביצועים של לפני הלידה, ולבקש עזרה מבן הזוג, מהמשפחה ומחברים. חלוקה הוגנת של המטלות בבית היא לא מותרות, אלא תנאי הכרחי.

אם התחושות הקשות לא חולפות, אם יש עצב מתמשך, חרדה, קשיי שינה גם כשהתינוק ישן או תחושת ניתוק, זה עשוי להיות סימן לדיכאון או לחרדה לאחר לידה. במצב כזה חשוב לפנות לרופאת המשפחה, לאחות בטיפת חלב או לאיש מקצוע בתחום בריאות הנפש. מדובר במצב נפוץ שניתן לטפל בו.

להתארגן חכם

כמה הרגלים קטנים יכולים להקל מאוד על השגרה החדשה. הכנת תיק המסגרת ובגדי העבודה בערב, תכנון ארוחות לשבוע, ותיאום עם בן הזוג מי אחראי על איסוף, על הלילות ועל ימי מחלה. כדאי לקבוע מראש תוכנית גיבוי ליום שבו התינוק חולה, כי זה יקרה, ולא פעם אחת. מומלץ גם לשמור לעצמך זמן קטן ביום, אפילו רבע שעה של הליכה או קפה בשקט, כדי למלא מצברים. אמא שדואגת גם לעצמה מתפקדת טוב יותר בבית ובעבודה.

לסיכום, החזרה לעבודה אחרי חופשת לידה היא שלב משמעותי, מרגש ומאתגר. הכרת הזכויות, תיאום מוקדם עם המעסיק, היערכות למסגרת ולהנקה וחמלה עצמית יעזרו לעבור אותו בצורה רכה יותר. ואם יש ספק לגבי זכויות בעבודה, כדאי להתייעץ עם עורך דין המתמחה בדיני עבודה או עם ארגון שמסייע לנשים עובדות.